Так уж вышло, что она как раз под утро читала про эту самую монарду. Правда, до эликсиров не дошла, заснула над фолиантом.

Валлиент вытаращился на нее и кашлянул в кулак. Потом наконец сказал:

- Еще ни один из боевиков не смог с первого раза дать внятный ответ на этот вопрос. Дайте сюда ваш матрикул.

Из лаборатории она выходила с глупой улыбкой и на подгибающихся ногах. Зачет она сдала.

***

После зачета по травоведению на очереди был практикум на кафедре некромантии. И то, как она ловко умудрилась его получить, вошло в анналы истории факультета.

Дело в том, что магистрисса Кайлен резала на зачете всех. А парней, которые сдуру пытались отвешивать ей комплименты, «резала» с особой жестокостью. Чтобы получить зачет у этой юной на вид красавицы, к ней таскались по семь, а то и по десять раз. В итоге у адептов по ее предмету отрастали «хвосты» длиннее, чем у ее учебных пособий.

Имена тех адептов, кому удавалось сдать ей зачет с первого раза, вносились в особую тетрадку, которая негласно велась в академии испокон веку. В эту тетрадку записывалось еще много чего выдающегося из жизни адептов, но всегда под большим секретом.

В общем, к тому моменту, когда Алиане нужно было идти на кафедру некромантии, она уже имела полное представление о том, что ее ждет. И, честно говоря, готовилась к худшему. Потому что парни с боевого факультета прямо сказали, что помочь тут ничем не смогут.

Тревор и еще двое парней обещали подойти позже, у них самих был зачет.

- Ну ты не теряйся, Ли, - напутствовали ее. - С первого раза не сдашь - не страшно.

Ого. Ей еще как было страшно! Поджилки тряслись.

И на практикум по некромантии она отправилась с Фалько.

А Морис, кстати, в последнее время уже не торчал при ней неотрывно. Он... таки да. Пока Алиана отрабатывала на полигоне владение приемами боевой магии, мессир Фалько теперь факультативно преподавал узким группам адептов магическое право.

Это, конечно, было здорово. Но опять, чем ближе они подходили к лестнице, ведущей в подвал, в котором устраивались практические занятия по некромантии, тем больше у нее начинали дрожать колени.

Под конец Алиане вообще пришла в голову идея.

- Послушайте, сударь, - начала она издалека. - У вас же особый талант и огромный опыт по части общения с девицами?

- Хмм? - Морис вскинул бровь.

Сейчас у него на лице было написано: «Говорите мне это, говорите».

Ну вот. Теперь надо было сказать.

- А ты не мог бы пообщаться с этой магистриссой Кайлен?

- Я? - он аж поперхнулся.

- Ты что, ее боишься? - вытаращилась Алиана.

- Нет, но...

- Что?

- Мне внушают подозрения девицы, которым больше нравятся мертвые поклонники.

- В смысле? - не поняла Алиана.

- В том смысле, - он перешел на шепот, - что магистрисса - вампир.

У Алианы отвисла челюсть.

- Что, правда?

И тут он выдал как ни в чем не бывало:

- Не знаю, так говорят.

Она закрыла рот и надулась на него. Однако за разговором они пришли. Лестница, ведущая в подвал, была прямо перед ними. Бледно-голубые магические факелы освещали проход, в конце которого виднелась тяжеленная, фонящая магией дверь зала, в котором проводились практические занятия по некромантии.

При ближайшем рассмотрении на двери обнаружился тяжелый молоток, а под ним записка: «Стучать три раза».

- Я тебя здесь подожду, - проговорил Фалько.

Она стукнула три раза и вошла, и дверь за ней закрылась...

***

Сначала ничего Алиана не увидела. Нет, то есть в этом огромном помещении было полно разных учебных пособий, все они стояли на тумбах, с номерочками и бирочками. И была отделенная магическим барьером арена, на которой, собственно, проводился практикум. Все это внушало легкий ужас, но было интересно.

Но она нигде не видела магистриссу Кайлен.

Алиана прошла немного и замерла, оглядываясь по сторонам. И вдруг раздался голос:

- А, пришли. Подождите немного, я сейчас закончу.

Вот сейчас наконец Алиана ее увидела. Магистрисса сидела в углу за столиком и... что-то шила? Это так не вязалось с тем, что Алиана про нее слышала, что она просто не сдержалась, подошла ближе. Голубоглазая красавица с серебристыми волосами взглянула на нее, а она не придумала ничего лучше, чем сказать:

- Здрасьте.

А сама все приглядывалась, не появятся ли у магистриссы клыки. Вроде нет... Алиана успокоилась и спросила:

- А что вы делаете?

Потому что ну очень уж выглядело необычно.

- Я... - женщина показала на свое рукоделие. - Жилетку карликовому маунтийскому дракону латаю. Его вечно разносят в клочья, уже ребер не хватает. А так он представительнее.

Действительно, рядом с ней послушно, словно собака, сидел небольшой дракон-нежить. Пестрая чешуя с замысловатыми разводами была изрядно побита, рога обломаны, одного глаза не хватало, а  грудная клетка зияла провалами.

- Ну вот. Почти, - пробормотала магистрисса, встряхивая жилетку.

Конечно, работа была так себе, но говорить об этом не стоило. Зато Алиане неожиданно пришла в голову идея.

- Знаете, я могу восстановить на жилетке узор, имитирующий рисунок чешуи.

Магистрисса воззрилась на нее, потом молча протянула жилетку.

- Можно мне, пожалуйста, иголку с ниткой?

- Хм? Держите.

Это Алиана умела. Надо было только сосредоточиться и представить мысленно на ткани такой же рисунок, какой у этого дракона был при жизни. Для этого надо было подойти ближе. А дракон, хоть и поднятая нежить, но смотрел на нее подозрительно. Как, впрочем, и магистрисса.

Наконец, представив, как именно шел узор, Алиана закрыла глаза и воткнула в ткань иглу. Теперь несколько секунд... Когда она открыла глаза, в руках у нее была как будто новая драконья шкура.

- Как ты это сделал?! - подкинулась магистрисса Кайлен.

- О... Я... Моя приемная мать меня научила, - пролепетала Алиана.

Но та уже ее не слушала.

Магистрисса ворковала над карликовым драконом:

- Вот так, давай сюда лапку... - и обряжала его в жилетку.

Когда все было готово, маунтийский дракон смотрелся как новенький. Рисунок был почти неотличим. Магистрисса с чисто материнским удовлетворением оглядела нежить и повернулась к ней:

- Давайте сюда ваш матрикул.

***

Зачет был получен!

Она даже помахала матрикулом перед лицом удивленного Фалько. А потом побежала вверх по лестнице. На верхней ступеньке застыла от неожиданности. В холле, у самого выхода, скрестив на груди руки, прохаживался рефери.

И словно почувствовал, сразу обернулся к ней.

Кто бы сказал Алиане, почему она замерла на месте и уставилась на него. А сзади еще ее нагнал Фалько и с ходу начал было:

- Что ты... - потом потер затылок и кашлянул в сторону: - Все понятно.

«Что тебе понятно? Что?» - чуть не взвилась она, отчаянно краснея и думая, что теперь про нее подумает рефери.

А тот отвернулся, встав вполоборота, и знаком подозвал к себе Мориса. Они о чем-то поговорили, Алиане не было слышно, потом рефери развернулся и пошел прочь. Она смотрела на его удаляющуюся фигуру и испытывала странный трепет.

Зачем он все-таки приходил?

Неужели только для того, чтобы Мориса повидать?

«А ты хотела, чтобы он приходил ради тебя?» - съязвила мысль.

И она покраснела еще больше. Но тут к ней подошел Морис. Вид у ее гарда был несколько взъерошенный, как будто он получил разнос. Она уже собралась спросить, но тот буркнул:

- Идем в столовую. Обед пропустим.

Ну ладно, подумала Алиана, не хочет рассказывать - и не нужно. Пожала плечами и первая двинулась по коридору. Ибо зачеты зачетами, а на обед опаздывать нельзя.

Они уже выходили из крыла, в котором была расположена кафедра некромантии, как им навстречу попались Тревор и двое других парней-боевиков.